セーラム魔女裁判の町は、歴史的背景と神秘的な雰囲気を併せ持つ魅力的な町だ。
この地は、過去に行われた魔女裁判の舞台として知られ、その歴史は今もなお訪れる人々を惹きつけている。
この記事では、魔女裁判の町の歴史や観光スポット、心霊スポットについて詳しく紹介しようと思う。
セーラム魔女裁判の歴史
セーラムは、マサチューセッツ湾植民地の一部として設立された町で、17世紀末には小規模な農村社会だった。
ピューリタンが信仰の中心であったこの地域は、宗教的教義が人々の生活の隅々まで影響を及ぼしており、厳格な宗教観と倫理観が支配していた。
当時の人々は神や悪魔、そして魔女の存在を非常に強く信じている人が多かったという。
宗教的な不安や経済的な対立、さらにネイティブ・アメリカンとの戦争や天然痘の流行といった様々な困難が重なり、社会は疑心暗鬼と不安の渦と化した。
このような状況が、セーラムでの魔女裁判の発端となる土壌を育てたのだという。
セーラムについてはこちら
魔女裁判の発端
1692年1月、セーラム村の牧師サミュエル・パリスの娘エリザベス（9歳）と姪のアビゲイル・ウィリアムズ（11歳）が突然、奇妙な発作や叫び声を上げるなどの異常な行動をするようになったという。
医師が診察をした結果、「原因不明の病」と診断されましたが、当時の人々はこれを「魔女による呪い」と見なし、魔女の存在を疑い始めた。
その後、エリザベスとアビゲイルはさらに数人の村の女性を「魔女」として名指ししたのだ。
この告発は瞬く間に広がり、村の他の住民たちにも魔女の疑いがかけられ、告発は連鎖的に増えていったのが事の発端だ。
裁判の進行と告発された人々
1692年春から夏にかけて、セーラムでは魔女裁判が本格的に始まった。
特別裁判所が設立され、告発された人々は裁判で証言を行った。
多くの場合証拠は曖昧であり、また「悪魔と契約を交わした」といった目に見えない証言や、被告人の「幽霊」が告発者を襲ったという証言（幽霊証言）をもとに有罪とされた。
有罪判決を受けた者たちには厳しい刑罰が課され、19人が絞首刑に処され、さらに1人の男性が石を積まれる拷問（プレス拷問）で死亡した。
告発者の中には、社会的地位が高い者や高齢者、さらには敬虔なキリスト教徒であった人々も含まれており、彼らの罪状は多くが疑いだけだった。
裁判の終焉とその後
1692年の秋、裁判に対する疑念が高まり始めた。
マサチューセッツ湾植民地総督ウィリアム・フィップスは、裁判の公正さを疑い翌年の1693年には特別裁判所を解散させ、全ての被告人を赦免させた。
裁判は終わりを迎えたが既に多くの人々が命を落とし、地域社会は分断され被告人やその家族には深い傷跡を残した。
後年、裁判に参加した裁判官や牧師はその過ちを認め遺族に対して謝罪が行われたそう。
1702年にはマサチューセッツ州議会が正式に裁判の誤りを認め、1711年には遺族に対して補償金が支払われた。
魔女裁判の町の観光スポット
セーラム魔女裁判の町の観光スポットについて、詳しく紹介したいと思う。
セーラム魔女博物館
セーラム魔女裁判に関する最も有名な博物館の一つだ。
展示を通して魔女裁判の始まりから終焉までの詳細な解説や、当時の社会的背景について学ぶことができる。
見どころ
ロウ人形や映像、オーディオガイドを通じて、当時の事件の流れを再現し裁判の恐怖を味わえる。
セーラム魔女裁判記念碑
1992年、魔女裁判の犠牲者を追悼するために建立された記念碑。
裁判が行われてから300年を迎えたのを機に建てられて、犠牲者たちの無実を示す碑文と共に、彼らの名前が刻まれているのだ。
見どころ
シンプルで美しいデザインの記念碑は犠牲者たちの無念を表し、訪れる人々に深い印象を与える。
セーラム監獄
魔女裁判の際に多くの被告人が収容された監獄で、現在は歴史的な観光名所となっている。
劣悪な環境の中で多くの人々が命を落とした悲劇的な場所になっている。
見どころ
監獄内には当時の囚人たちの生活の様子を再現した展示があり、過去の過酷な環境を知ることができる。
セーラム魔女裁判の町で起こる心霊現象とは？
セーラムには、魔女裁判や過去の出来事に関連する心霊現象が多く起きている。
以下に、セーラムの主な心霊スポットとそこで起こるとされる心霊現象を紹介していこう。
魔女の家
魔女の家では、審問の際に使用された地下室や裁判の場とされた部屋から、異常な物音や悲鳴が聞こえることがあるとされている。
夜には窓から人影が見えたり、誰もいないはずの階段を上り下りする足音が聞こえることが頻繁に起こる。
霊的な存在が家の中を歩き回っているような感覚を覚える人もいるという。
セーラム監獄
セーラム監獄は魔女裁判の被告人たちが収監され、劣悪な環境の中で多くの人々が命を落とした場所。
ここでは夜になると囚人たちのすすり泣きや叫び声が聞こえるとされ、鉄格子の扉が勝手に開いたり閉じたりする現象が目撃されている。
さらには暗い廊下を歩く霊体や、牢屋の中に誰かが立っているのを見たという人も多数いるんだとか。
魔女の絞首台
魔女裁判で絞首刑が行われた場所で、最も強い霊的エネルギーが残されていると言われている。
絞首台では、夜に近づくと急に気温が下がったり、誰かの泣き声や囁き声が風の中に聞こえることがある。
また、遠くから見ていると木の上にぶら下がる人影が見えることもあるとされており、多くの人々がこの場所に不快感を持つという。
絞首刑で命を落とした魔女裁判の犠牲者たちの霊がこの場所に囚われ、いまだに成仏できずに苦しみ続けているのではないだろうか…。
アクセス
ここは町のため詳しい住所はないが、観光する場合は観光センターに問い合わせてみてみてはいかがだろうか。
セーラム観光案内所
- 電話番号: +1 978-740-1650（国際電話なので日本からかけると莫大な請求が来ることがあります。）
交通機関
セーラム魔女の町に行くために交通機関を調べてまとめてみた。
電車での場合
ボストンのNorth Station（ノースステーション）からMBTA通勤列車（Newburyport/Rockport Line）に乗車し、「Salem駅」で下車。
時間：約30分（ボストン・ノースステーションから）
運行頻度：約1時間に1本（平日は本数が多く、土日や祝日はやや少なめ）
料金：約$8〜$10（日本円で約1200円〜1500円）
片道料金は変更される場合があるので事前に確認を推奨する。
バスの場合
ボストンから「450番バス」に乗車し、「Salem Depot」または「Downtown Salem」で下車。
所要時間： 約1時間（ボストンから）
運行頻度：約30分～1時間に1本
料金：$2.40（日本円で約350円）
片道、現金またはCharlieCard使用
車の場合
ボストンからI-93 NまたはMA-1A N経由で約40分（交通状況による）
駐車場：セーラムの観光名所周辺にはいくつかの公共駐車場やメーター式駐車場があるが、週末や観光シーズンは混雑することが多いため、早めの到着をおすすめする。
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